وقد بدأت مراسم حفل افتتاح كأس العالم التاسعة عشرة فى كرة القدم اليوم الجمعة فى جوهانسبرج، فيما كانت خمس طائرات حربية من سلاح الجو الجنوب أفريقى تحلق فوق ملعب سوكر سيتى. وأطلق على حفل الافتتاح اسم "أهلا وسهلا بكم عندنا فى أفريقيا" علما بأن جنوب أفريقيا نالت شرف احتضان أول كأس عالمية تقام فى القارة السمراء فى مايو عام 2004، وانتظرت ست سنوات ليصبح الحلم حقيقة.

بدأ الحفل بأغنية لمطربة جنوب أفريقية رحبت خلالها بالحضور وكافة الوفود الذين جاءوا إلى جنوب أفريقيا لمتابعة أول مونديال أفريقى، بالإضافة إلى بعض الأغنيات الأخرى التى أكدت على أن كرة القدم دائما تجمع بين الشعوب من مختلف بقاع الأرض متمنية أن يخرج المونديال بالشكل اللائق، وأن يستمتع الجميع بكل لحظة يقضيها فى جنوب أفريقيا.

وشهد الحفل التركيز على عرض صورة كبيرة للزعيم نيلسون مانديلا رئيس جنوب أفريقيا السابق فى شاشة العرض الداخلية للاستاد، والذى غاب عن حفل الافتتاح لوفاة حفيدته صباح اليوم، فى لافتة طيبة تكريماً له كأبرز الرموز فى البلاد.

وتضمن حفل الافتتاح أيضا أغنية لكل منتخب أفريقى مشارك فى هذا العرس العالمى الكبير، بمشاركة فنان من كل بلد أفريقى تأهل لهذا المونديال، ومثّل الجزائر فى هذا الحفل المطرب الجزائرى الشهير الشاب خالد.

وفى ختام الحفل، قامت إحدى الفرق الاستعراضية بتصميم لوحة فنية هى الأفضل فى هذا الافتتاح، تتضمن كافة أعلام المنتخبات المشاركة فى المونديال وعددها 32 دولة، ترحيبا بهم فى جنوب أفريقيا.

وكان الغائب الأبرز عن حفل الافتتاح نيلسون مانديلا، رمز النضال ضد نظام التمييز العنصرى السابق، الذى كان يفترض أن يحضر الحفل، إلى جانب رئيس البلاد جاكوب زوما، لكنه اضطر إلى التغيب عنه بسبب الحادث الأليم الذى أصاب العائلة إثر مصرع حفيدة ابنته فى حادث سير.

وجمعت المباراة الافتتاحية التي انطلقت على ملعب "سوكر سيتى" فى جوهانسبورغ منتخبى جنوب أفريقيا والمكسيك، وبعدها لعب الفريقان الآخران اللذان يكملان عقد المجموعة الأولى وهما فرنسا والأوراجواى فى مدينة كايب تاون. ويشارك فى البطولة 32 فريقاً قسمت على ثمانى مجموعات يتأهل الأول والثانى إلى الدور الثانى. وتقام المباريات على عشرة ملاعب ستكتظ بالمتفرجين حيث ينتظر وصول نحو 300 ألف شخص من الخارج لمؤازرة منتخبات بلدانهم.